La pochette de l’album Unknown Pleasures de Joy Division est devenue l’une des images les plus iconiques de l’histoire de la musique.
Voici son histoire :
Origine de l’image
L’image de la pochette est une représentation visuelle des ondes radio d’une étoile pulsar, plus précisément celles de PSR B1919+21, le premier pulsar jamais découvert. Ces ondes ont été enregistrées en 1967 par Jocelyn Bell Burnell et Anthony Hewish, deux astrophysiciens. Elles montrent une série de signaux radio réguliers émis par cette étoile en rotation rapide.
The Cambridge Encyclopaedia of Astronomy – 1977
Source du design
L’image originale a été tirée d’un livre intitulé The Cambridge Encyclopaedia of Astronomy. C’est Bernard Sumner, membre de Joy Division, qui l’a repérée dans ce livre. Le groupe a ensuite demandé à Peter Saville, leur designer graphique, de créer la pochette de l’album en s’inspirant de cette image.
Conception de la pochette
Peter Saville a simplifié l’image, en la représentant en noir et blanc, avec les lignes d’ondes se détachant sur un fond uni. Cette décision a donné à la pochette une esthétique minimaliste, froide et mystérieuse, parfaitement en phase avec le son sombre et introspectif de Joy Division.
Saville a également pris la décision audacieuse de ne pas inclure le nom du groupe ou le titre de l’album sur la couverture avant, renforçant son impact visuel.
Peter Saville
Impact culturel
Depuis sa sortie en 1979, la pochette de Unknown Pleasures a transcendé le monde de la musique. Elle est devenue un symbole de la culture alternative et a été reprise sur des vêtements, des affiches et d’autres supports. Sa simplicité graphique et sa signification scientifique continuent de captiver de nouvelles générations de fans.
L’ironie est que cette pochette, aujourd’hui célèbre dans le monde entier, a été conçue avec une intention presque accidentelle, à partir d’une simple fascination pour une image scientifique.
